HACE 60 AÑOS:

EL MONSTRUO DE CÓRDOBA PASÓ POR LA SANTAMARÍA

En abril de 1946, Manuel Rodríguez “Manolete” se presentó en la plaza de toros de Santamaría ante una expectación sin antecedentes. Fue la única temporada en plazas colombianas del torero cordobés que también pisó el ruedo de La Macarena de Medellín. Su imagen quedó grabada en el recuerdo de quienes tuvieron la oportunidad de verlo y en las fotos de Manuel H, que se hizo mundialmente conocido por los instantes que logró capturar del torero más importante de los días posteriores a la guerra civil española. Efemérides.

REDACCIÓN
PUERTA GRANDE

Fotos: Manuel H

Hace 60 años, Colombia recibió la visita del “Monstruo de Córdoba”. Manolete, en la cima del toreo había decidido cruzar el Atlántico y conmocionar los ruedos más importantes de la América taurina e inició una espléndida temporada en el nuevo mundo en la Plaza de Toros “El Toreo” de México. Ante una expectación sin antecedentes, el cuarto califa cordobés rindió al público azteca, llenó los tendidos de las plazas y precipitó la clausura de las construcciones y la inauguración de la Monumental de México, la más grande del mundo.

Por primera vez un torero reunía en un coso taurino a más de cincuenta mil personas y lo hizo en repetidas ocasiones; incluso, alteró la cotidianidad del pueblo mexicano que entre semana interrumpían sus actividades para ocupar una localidad en el coso de insurgentes.

Las noticias que llegaban de México sacudieron el ambiente taurino en Sur América, pues la afición de Colombia y Perú especialmente, ante la cercanía del torero más importante de la post guerra española, clamaban a gritos y rezaban por que su aureola de figura se presentará en sus respectivos ruedos.

Los empresarios de entonces no escatimaron esfuerzos ante la posibilidad de tener a un torero histórico.

Por eso, las principales conversaciones en Bogotá, a comienzos de 1946, conducían a la figura dramática de Manuel Rodríguez “Manolete”. En ese entonces, el municipio, dueño de la Santamaría, firmó un contrato con el empresario Enrique Cebrián, quien había prometido traer al torero cordobés y afirmaba tener letras firmadas con su apoderado José Flores Camará.

La presentación del torero fue toda una incertidumbre, ya que a medida que se aproximaban los días para el comienzo de temporada, las fechas pactadas parecían no cumplirse debido a que los diarios registraban cada uno de los pasos de Manolete en México, lo que hacía vaticinar que el español no vendría. La afición guardaba esperanzas. Manolete sufrió una cornada en la Monumental de México por lo que Cebrián solicitó una prorroga en su contrato con el municipio.

Simultáneamente, en los teatros Lux, Alameda y Atenas, al centro de la capital colombiana, se proyectaba un cortometraje sobre las actuaciones de Manolete en la plaza de El Toreo de México en un noticiero llamado “Como México no hay dos”. Mientras se solucionaba el caso Manolete, la Santamaría se veía obligada a albergar espectáculos de la cuadrilla de toreros bufos “Los Alegres” y la intervención de novilleros como el venezolano Diamante Negro y el colombiano Efraín Barrera que lidiaban erales media casta.

Los medios de comunicación habían anunciado que Manolete debía actuar en febrero en Bogotá, pero como el segundo mes ya había iniciado, un empresario anónimo tomo la iniciativa de contactar a Camará y le realizó el siguiente ofrecimiento:

“Manolete se comprometería a torear una corrida el 3 de marzo lidiando dos toros de casta de la ganadería de Vistahermosa. El empresario le pagaría la módica suma de 30 mil dólares (60 mil pesos) y el 33% de las utilidades. La empresa le pondrá avión expreso desde México a Bogotá, para que una vez cumplido su compromiso pudiera seguir hacia Lima donde debe torear el segundo domingo de marzo”.

La casi desesperada propuesta salió publicada en los principales diarios de la capital: El Tiempo y El Espectador, aunque nunca se hizo mención de la identidad de aquel empresario. Tanto Manolete como su representante jamás respondieron al ofrecimiento.

A Cebrián le fueron despojados los poderes de organizar la temporada, por lo que salió la mano salvadora del taurino mexicano Andrés Gago (años más tarde apoderado de Pepe Cáceres en sus comienzos). Gago, representante de Carlos Arruza, ofreció llevar a Bogotá a su representado y a Manolete pero que, sin hacerse cargo de la organización y demás tareas, se llevaría junto con Camará el total del producido de las taquillas. Cosa que poca gracia le pareció al municipio capitalino.

Finalmente, la temporada la organizó Antonio Reyes “Nacional” que anunció la primera corrida de la prensa el 24 de marzo sin la presencia de Manolte. Actuaron Luis Castro “El Soldado” y Manolo Escudero en una corrida que resultó triunfal.

Consiguió El Nacional contratar a Manolete y Arruza, así que el torero español llegó a la capital el 5 de abril. A su llegada, en un cuarto del hotel Granda, le otorgó las siguientes declaraciones al legendario cronista Jorge Forero Vélez “ Roseta”:

Como todas las tardes saldré a triunfar en la plaza bogotana. Mis deseos no son otros que dejar mi toreo en todo lo que tiene de grande y de nuevo, para que la afición de esta gran ciudad no se sienta defraudada. Tenga seguro mi triunfo. Y ojalá que los toros me salgan bravos y me embistan, ya que mi voluntad es la mejor”, fueron las primeras palabras del Montruo a su llegada al país.

Manolete debutó en la Santamaría el domingo 7 de abril de 1946 ante toros de Mondoñedo, y alternando en la lidia y muerte con el mexicano Jesús Solórzano y el peruano Alejandro Montanini.

A la presentación de Manolete pocos quisieron perderse la posibilidad de tener cabida en los tres tendidos que entonces había en la Santamaría (Sombra, Sol y Sombra y Sol). Varios días antes, una boleta era una de los tesoros terrenales más deseados en Bogotá y en el país, pues hubo demanda de ciudades como Cartagena y Cali. Y el presidente de la República, Alberto Lleras Camargo ocupó una de las barreras de la plaza.

Manolete triunfó en su primera actuación. Al primero de su lote le tuvo que plantear cara muy cerca de los pitones, pues el de Mondoñedo era remiso a embestir. Según el cronista Ciro F Retana, “el público tuvo que contener la respiración”.

Ante su segundo realizó la mejor de sus faenas en la capital, la cual fue vivida con intensidad por el público que la vio de pies. Series por naturales y derechazos mirando al tendido. Colofón con manoletinas y gran estocada. Lluvia de pañuelos en los tendidos y máximos trofeos concede la presidencia.

Siete días después, el 14 de abril, repitió actuación aunque no triunfo. En ese entonces se lidiaron toros de Clara Sierra que poco colaboraron, y junto a Manolete actuaron Carlos Arruza y Gitanillo de Triana.

Manolete viajó a Medellín y actuó el 21 de abril en el reuedo de la antigua plaza de la Macarena.

Finalizó su gira colombiana y se despidió del público de la Santamaría el 28 de abril, en un mano a mano que sostuvo con uno de sus principales rivales en los ruedos, el mexicano Carlos Arruza. La corrida, con toros de Mondoñedo, tampoco resultó triunfal.

HISTORIA DE UNA FOTO

Precisamente, en la tercera y última de las actuaciones de Manolete en Bogotá, su rostro quedó inmortalizado en las fotos que logró capturar su homónimo colombiano Manuel Rodríguez Hernández, conocido como ManuelH.

En el mano a mano con Carlos Arruza, Manolete fue abandonado por la suerte y sius toros de Mondoñedo no le permitieron despedirse de forma tan triunfal como esperaban los 14 mil bogotanos que abarrotaron los tendidos de la primera plaza del país.

Según cuenta el veterano fotógrafo, Manolete, tras la muerte de uno de sus toros, se fue al callejón y allí, sobre las tablas de la barrera, dejó caer recostado su brazo derecho. Manolete, se veía destrozado. Sobre su frente se dejaba caer un mechón de pelo desordenado y su mirada se perdía en un horizonte imperceptible. Su rostro reflejaba tanto dramatismo que causaba estupor. Un año después, cuando Manolete murió corneado en Linares por el toro Islero de Miura, la foto adquirió un aroma premonitorio y la firma de Manuel H le dio la vuelta al mundo.

La foto tan mundialmente reconocida, es tan particular como la que registra un momento de Manolete que, en los medios de la plaza, aparece con la montera en una de sus manos y el capote de brega descolgado sobre la otra. ManuelH confiesa que todos los que tienen la oportunidad de ver la foto le preguntan que si fue el final de una vuelta al ruedo, por su aspecto triunfal. Sin embargo, el fotógrafo manifiesta que Manolete terminaba de hacer un quite, se destocó de la montera para pedir el cambio de tercio, y con ella en la mano cambiaba a las tablas para sorber un buchito de agua y cambiar los trastos para protagonizar la faena de muleta.